Também conhecida como câncer no sangue, a leucemia tem como principal característica o acúmulo de células doentes na medula óssea (onde o sangue é fabricado), que substituem as células normais do sangue. Trata-se do tipo de câncer mais comum da infância, mas que também ocorre em adultos.
Segundo a Dra. Leila Pessoa de Melo, diretora Clínica do Hemacore – Centro de Hematologia, nas leucemias, as células da medula óssea sofrem alterações genéticas que as transformam em células cancerosas. Além de não exercerem a sua função, essas células anormais multiplicam-se mais rápido e sobrevivem por mais tempo que as células normais, causando uma infiltração na medula óssea e comprometendo o seu funcionamento. Nesse processo, as células normais vão sendo substituídas por cancerosas.
“Um simples hemograma com alterações na série branca (leucócitos) pode levantar a suspeita de uma leucemia. Também é importante ficar atento aos sinais e sintomas como palidez e cansaço, baixa imunidade, infecções de repetição, aparecimento de sangramentos, hematomas, aumento do abdômen ou ainda gânglios aumentados na ausência de infecção. Na maior parte das vezes, esses sintomas não são causados por câncer, mas é fundamental procurar um hematologista e esclarecer”, reforça a Dra. Leila.
Existem vários tipos leucemia, classificadas com base em seu desenvolvimento (agudas ou crônicas) e de acordo com o tipo celular afetado (linfoides ou mieloides). Os pacientes com leucemias crônicas (de crescimento lento) geralmente não apresentam sintomas abruptos. “Quando surgem, costumam ser brandos e se agravam gradualmente”, explica a Dra. Leila.
Já os pacientes com leucemias agudas (de crescimento rápido) geralmente apresentam sintomas que se agravam em um curto intervalo de tempo.
Tratamento
O tratamento das leucemias difere de acordo com o subtipo (agudo ou crônico) e (mieloide ou linfoide). Nos últimos anos, houve um grande avanço no tratamento da doença com o desenvolvimento de drogas inteligentes, do tipo alvo-específico, que possibilitaram um aumento na sobrevida dos pacientes.
Dentre os tratamentos possíveis, está o transplante de medula óssea.
Principais sintomas da Leucemia
• Anemia (fadiga, falta de ar, palpitação, dor de cabeça, entre outros
• Baixa imunidade (o organismo fica mais sujeito a infecções)
• Sangramentos mais comuns nas gengivas e nariz
• Manchas roxas na pele
• Gânglios inchados, mas sem dor, principalmente no pescoço e nas axilas
• Febre e suores noturnos
• Perda de peso sem motivo aparente
• Desconforto abdominal
• Dores nos ossos e nas articulações
